野菜の保存と呼吸
家庭菜園で、手塩をかけて育てた野菜たちです。少々虫に食われたキャベツやホウレン草、ちょっと曲がったキュウリ、太さがまちまちの大根など、自分の家庭菜園で採れたものはどれもおいしいはずです。自分で育てた野菜なら、農薬の心配もなく安心して食べられますよね。
収穫した野菜をあますところなく有効利用し、おいしく食べるのも、家庭菜園の大切な一部です。収穫したらできるだけ早く、私たちの身体に取り込んでしまうことが第一ですが、そうとばかりはいえません。したがって、野菜を新鮮に保存することが大切になるのです。
野菜の呼吸
野菜も人間と同様で、呼吸をすることで生命を保っています。根や葉を失うと、もはや外から栄養を補給することができなくなりますから、自分のなかに蓄えた栄養分を消費して生きていくことになります。つまりそれだけ栄養成分が失われ、味も落ちてしまいます。呼吸を抑えるためには、収穫した野菜をなるべく早く冷却することが大切です。適度に酸素や炭酸ガスを通る、保存に適当な専用のプラスチックフィルムの袋に入れて密封するようにします。＊一般のビニール袋では、完全な密封状態となってしまい、野菜は酸欠で窒息してしまい、逆効果です。
野菜の水分水分が失われることも野菜の品質低下の大きな要因です。たとえば、キュウリ、ナス、ホウレン草などは、水分が急速に失われてしまいがちな野菜です。一方、大根やトマトなどは比較的水分を保ちやすい野菜といえます。
野菜の呼吸を適度に抑制し、水分を保つようにすることが野菜を新鮮に保つ鍵です。
支柱
苗を植えつけた直後には、苗が倒れないよう、完全に根付くまで支柱で支えてあげることが大切です。また、トマトやナスなど、重い実をつける野菜や、キュウリや最近人気の苦瓜「」ゴーヤ）などのつる性の野菜は、支柱を立ててあげると野菜の茎への負担が軽くなり、良い品質のものを作ることができます。こうした細かな心配りをしていくことで野菜たちがよりいっそう、いとおしくなります。
支柱の種類支柱には、その用途、支柱を立てる時期から仮支柱と本支柱にわかれます。さらに本支柱は、その立て方により、直立式と合掌式にわかれます。
●仮支柱・・・苗の植え付け後に、苗が倒れないようにするものです。長さ30cm程度のものを株元に斜めにさします。苗が完全に根付き、つるが伸び始めたら、もっと長い本支柱にします。
●本支柱・・・苗が完全に根付いたあとに立てる支柱です。支柱の立て方によって、合掌式と直立式にわかれます。・合掌式・・・風当たりの強い場所で、主にインゲンマメなどに用います。・直立式・・・トマト、ナスなど、日当たりをよくしたい野菜を支えるのに用います。
結束と８の字結びつるや茎を支柱に結びつけることを「結束」といいます。特にトマトなどの果菜類は、細いひもを８の字に1回ねじって、実の近くの茎を、少し余裕をもたせて支柱に固定します。これを「8の字結び」といいます。
誘引誘引というのは、方向を決めてつるを配置することをいいます。
支柱は竹や鋼管製のものや、プラスチックのものがあります。また、ひもには、専用のものが販売されていますが、家庭菜園ではビニールひもで充分です。