手作り肥料
家庭菜園ブームもあり、園芸店などにはいろいろな市販の肥料が売られています。作物ごとに、あるいは地域ごとに必要な成分を有機質肥料、無機質肥料共にバランスよく含んだもの（配合肥料）、扱いやすいように固形にしたもの（固形肥料）、また速効性のあるもの（液体肥料）など、ずいぶんと使いやすく、便利です。しかし、やはり家庭菜園では、家庭にあるものを肥料に使うこともすばらしいと思います。難しく考えなくても、日ごろ、生活のなかでお馴染みのものがすばらしい肥料になります。是非、土作りから、肥料作りから、手作りしてみてはどうでしょう。
●野菜くず・・・集めて植え穴に埋めておくと窒素肥料になります。●魚のかす・・・窒素、リン酸、カルシウムを含む理想的な肥料です。●米のとぎ汁・・・リン酸肥料の役目をします。水やりの代わりに使ってはどうでしょう。●雑草・木の枝・・・乾燥させて燃やすことで草木灰となり、カリ肥料として利用できます。草木灰は、速効性のカリ肥料です。元肥、追肥として利用します。●落ち葉・・・堆肥に混ぜ込むことで、土の通気性、水はけをよくし、理想的な培養土を作ります。＊細かく切り刻んだ稲わらに牛糞や鶏糞、米のとぎ汁などを足し加えて、充分に発酵させたものを「堆肥」といいます。これに、木々の落ち葉が堆積して腐り、土化した「腐葉土」を混ぜ合わせます。＊堆肥は、効果がゆっくりとしているので、必ず元肥として利用します。
市販の肥料
野菜作りに重要な「五大肥料」は、窒素、リン酸、カリ（カリウム）、石灰（カルシウム）、および苦土（マグネシウム）です。
園芸店では、これらの肥料を単独で販売するというより、化学的にうまく混ぜ合わせて売っていますので、家庭菜園では、それらの混合肥料を利用すると便利です。市販の肥料には次のようなものがあります。それぞれ効果の遅速性、用途をあげます。
●窒素肥料・・・硫安アンモニア、尿素、石灰窒素●リン酸肥料・・・過リン酸石灰、熔成リン肥●カリ肥料・・・硫酸カリ、塩化カリ、草木灰
＊窒素、リン酸、カリは市販の肥料でそれぞれ単独でも売っていますが、三者の要素を含んだ肥料としては、有機複合肥料として油かすがあり、そのほか、化学的に組み合わせた無機複合肥料も販売されています。・油かす・・・ナタネ油のカスを腐らせて乾燥させ、固形化したもの。・無機複合肥料（商品名・・・ハイポネックス、マグアンプ、など）
●石灰質肥料・・・苦土石灰、炭酸石灰＊苦土と石灰は併用することで効果を発揮します。そのため市販の肥料としてそれぞれを単独で売っていることはほとんどなく、たいてい両者を混ぜ合わせたものが販売されています。
堆肥や油かすなどの有機質肥料は、遅効性なので元肥用です。一方、ハイポネックスなどの無機質肥料は一般的に速効性のものが多いため、元肥として与えてから、生育中にも追肥として使うようにします。土とよく混ぜて与えて与えることが重要で、さもないと根焼けの原因となり、根を傷めますし、肥料の効果が薄れてしまいます。